Al sur de Massai Mara, en la amplia sabana de África Central vivía desde tiempos remotos una manada de cebras grande y poderosa, liderada por un impresionante macho de largas crines llamado Gedeón. La vida de la manada era plácida y sencilla. Pastaban las jugosas hierbas de la ladera, bebían en las claras aguas del arroyo, llegando hasta el espejo del lago cercano en los meses de sequía. Las cebras parecían vivir en el Edén excepto por un problema: una familia de leones había encontrado guarida en un rocoso montículo cercano. Raro era el día en el que la manada no sufría el ataque de dos o tres leonas hambrientas encargadas de servir la mesa. A veces, alertada con tiempo por el siempre oteante Gedeón, la manada lograba escapar del ataque huyendo a gran velocidad. Pero muchas otras alguna cebra era alcanzada y devorada por los felinos mientras las demás galopaban con todas sus fuerzas, aterrorizadas. Había sido así durante miles de años. Era la dura ley de la supervivencia.

Una de las cebras jóvenes llamada Felipa destacaba entre las demás por una rareza natural. Tenía una sola franja negra a cada lado tan ancha que ocupaba casi todo el flanco. Un día Felipa pidió a la manada que se reuniese a su alrededor y les habló así:

- ¿Veis lo que está pasando cada día? Esos gatos se nos echan encima a cada momento y no sabemos hacer otra cosa que salir corriendo. Los más jóvenes y fuertes galopamos veloces y conseguimos escapar pero, ¿y los más débiles? ¿Qué le pasó ayer a tu padre? - dijo Felipa señalando con el hocico a una de las cebras que la escuchaba con atención -. ¿Y hace pocos días a tu hijo que apenas tenía un mes? - añadió señalando de igual modo a otra de ellas.

Felipa hizo una larga pausa esperando que se apagara el murmullo que sus palabras habían provocado.

- ¡Han sido devorados por los leones, como tantos otros! - continuó Felipa por fin, teatralmente - ¿Qué será de cualquiera de nosotros si cae enfermo o cuando los años nos vuelvan más torpes? Lo sabéis, ¿verdad? - Felipa llevaba su mirada desafiante de una a otra cebra fijándola finalmente en Gedeón - ¡Yo os lo diré, que nos comerán los leones!

Espantada por las palabras de Felipa y sintiendo real un peligro aún imaginario la manada se agitó, inquieta.

- Alto, alto, amigos, no os pongáis nerviosos - gritó Gedeón intentando volver a reunirlos.- No hay peligro en este momento, tranquilizaos y volved a la reunión.

- Felipa tiene razón - gritó la cebra que había perdido su cría no hacía mucho.

- Acabarán por comernos a todos - dijo la cebra recientemente huérfana.

- ¡Es horrible, no lo podré soportar! - añadió una joven cebra gestante sin apenas aliento.

- Bueno, calma amigos - interrumpió Gedeón -. Siempre ha sido así, nuestros antepasados han vivido así desde los tiempos más remotos y aquí estamos nosotros. La manada no se ha extinguido. Es ley de vida. De algo hay que morir y éste es nuestro destino. Los leones se alimentan de nosotros como nosotros nos alimentamos de las hierbas del prado que también son seres vivos. Creo que prefiero morir en un instante cuando empiece mi declive que morir de enfermedad o decrepitud pocos años después. Olvidemos eso y vivamos felices porque nada se puede hacer.

- ¡Sí se puede hacer algo ! - anunció solemnemente Felipa -. Yo tengo un plan...


La atención de todos se centró sobre Felipa y se hizo un silencio en el que hubiera podido oírse la caída de una espina de acacia. Felipa continuó:

- Siempre son dos o tres las leonas que nos atacan. Nosotros somos más de ochenta. Pero en lugar de defendernos siempre salimos corriendo esperando tener la suerte de que no nos alcancen y dejando desamparados a los más débiles.

Las orejas de los oyentes no podían estar más tiesas.

- Pero, ¿qué pasaría si les hiciésemos frente? - continuó Felipa

Un murmullo de asombro surgió entre los presentes.

- Las cebras no podemos luchar con los leones - argumentó una vieja hembra que había visto actuar a los felinos muchas veces.

- Es una locura - añadió otra un poco más allá.

- Entre nosotros hay cebras fuertes y valientes. - Felipa continuó, intentando recuperar el control de la situación - La coz de cualquiera de ellas podría dejar inerme a una leona. Entre dos o tres de nosotros podemos acabar con cualquiera de esos gatos.

Un tenso silencio volvió a cubrir la manada. Los más ancianos y débiles, sabiéndose fáciles víctimas de próximas cacerías empezaban a acariciar la idea propuesta por Felipa. Los más poderosos y fuertes dudaban de que fuese posible algo tan temerario y que nunca se había hecho, debatiéndose entre el temor a una lucha desigual y el amor que sentían por sus familias. Por fin Gedeón intervino:

- Como jefe de la manada he tomado las decisiones hasta ahora, siempre pensando en el bien de todos. Pero en esta ocasión no estoy seguro de qué decisión he de tomar; por una parte veo una temeridad lo que propone Felipa; por otra veo justo que ayudemos a nuestros compañeros más débiles. Propongo que hagamos una votación.


El Sol estaba ya muy bajo cuando Walia dio la voz de alarma. Una instintiva sacudida recorrió la manada que inició veloz galope de huída pero casi inmediatamente cambiaron de dirección reagrupándose alrededor de un árbol cercano.

- Rápido, los potros y ancianos junto al tronco, deprisa - ordenaba Gedeón resoplando continuamente.

- Vosotros, los guerreros, id cubriendo todos los flancos pero dejad pasar a los más débiles hacia el centro. Rápido que ya casi están aquí - gritaba Felipa.

Dos leonas se acercaban sin disimulo sabiéndose ya descubiertas. Apenas estaban a cincuenta metros del grupo. Los relinchos y bufidos de las cebras eran signo evidente de la gran excitación de la manada. Una tercera leona oculta hasta ahora por unos matorrales apareció súbitamente muy cerca, hacia el Oeste.

Pocos segundos después la batalla había empezado. Las leonas estaban sorprendidas por la actitud de la manada de cebras. ¡No huían! Esto no era lo mismo que correr para alcanzar a la más lenta, derribarla y devorarla. Guiadas por su instinto las leonas saltaron sobre las cebras del círculo exterior. Éstas, no habituadas a la lucha, eran presas de pánico al sentir las afiladas garras sobre sus lomos y propinaban tremendas pero descontroladas coces aquí y allá, las más de las cuales se perdían en el aire o impactaban contra sus propios congéneres. Una nube de polvo denso atenazaba todas las gargantas y hacía que los relinchos y rugidos fuesen aún más desgarrados. De improviso las leonas se retiraron unos metros cesando en su ataque. Una de ellas cojeaba visiblemente. Las cebras se mantuvieron a distancia en angustiosa espera. Dos leones machos se hicieron visibles a lo lejos. Sus enormes cabezas parecían gigantescas enmarcadas por la oscura melena. Felipa gritó desde dentro del círculo.

- No os preocupéis amigos, los machos nunca cazan, no se meterán con nosotros...

- Creo que tiene razón - añadió Gedeón no muy convencido viendo que los leones iniciaban un rápido trote.

El instinto de los leones machos no vio a las cebras como presas de caza. Las presas de caza huían y nunca luchaban o si lo hacían era débilmente. La nueva actitud de las cebras correspondía a enemigos tribales, como las hienas y esos sí eran objetivos de los machos.

Cuando los leones se lanzaron sobre la manada las leonas que antes se habían retirado los siguieron. El pánico se apoderó definitivamente de las cebras emprendiendo muchas de ellas una huída desesperada. La mayor parte de las pocas que quedaron rezagadas, las más fuertes y generosas, pagaron con su vida su gesto de lealtad al rebaño. Gedeón escapó en el último momento viendo que nada podía hacerse.

Los leones empezaron un festín como nunca lo habían tenido. Cinco cebras, alguna aún agonizante, yacían a su alrededor. La leona coja lamía su garra magullada y uno de los leones tenía gran hemorragia en su ojo izquierdo, seguramente producto de una coz. Otros felinos, incluyendo un buen número de cachorros, se iban acercando al banquete.

Y así cayó la noche sobre Massai Mara.





Las cebras galoparon durante mucho rato antes de sentirse seguras. Jamás se vió ejército más derrotado. Gedeón, que fue de los últimos en escapar, procuró reunir los restos de la manada antes de que la oscuridad total lo hiciese más difícil. Poco a poco fueron llegando las cebras supervivientes. Las últimas, cojeando y extenuadas, lo hicieron bien entrada la noche. Cabizbajos y doloridos todos se prepararon para descansar sin mediar palabra.

A la mañana siguiente un nuevo Sol radiante iluminó la llanura como si nada hubiese pasado. Cuatro cebras más habían muerto durante la noche y otras tres se habían perdido o habían caído durante la huída. Gedeón contó doce bajas. Bastantes entre los más fuertes estaban malheridos, algunos de ellos con lesiones que en el caso de que llegasen a curar les habrían de dejar secuelas graves. Durante unos días la manada se dedicó a recuperarse y descansar, sin sufrir nuevos ataques de los leones que tenían bien repleta su despensa. En los siguientes seis días murieron aún cinco cebras más a consecuencia de sus graves heridas.

Por fin Gedeón reunió a todos y les habló:

- Amigos, hemos pasado una mala experiencia.

- ¿Dónde está Felipa? - preguntó un macho superviviente aunque con la piel hecha trizas.

- Sí, ¿dónde está esa traidora? - increpó otra cebra ahora tuerta.

Felipa se había mantenido oculta a la manada todo este tiempo temerosa de sufrir represalias por las consecuencias de su idea.

- Felipa hizo sólo una propuesta que creyó buena - continuó Gedeón. - No debéis culparla de lo que ha pasado porque en realidad hemos hecho lo que entre todos se decidió. Os recuerdo que cuando votamos se decidió por mayoría seguir el plan de Felipa.

- Pero, ¿dónde se metió durante la batalla? - preguntó una hembra joven milagrosamente indemne.- Yo no vi que participase en la defensa. Esa cebra cobarde nos ha metido a todos en un buen lío...

- La idea de Felipa era buena - interrumpió un viejo macho que apenas se aguantaba en pie. - Sois vosotros los que habéis fracasado. Os habéis portado como inútiles. ¡Qué de coces al viento! Y entre vosotros mismos. Yo he visto como Jonás ha derribado a Walia de una coz. Pobre Walia, allí quedó. No habéis tenido valor para una defensa eficaz - acusó el anciano.

- Era mi mejor amigo, bien que lo siento. Pero no veía nada, me atacaban por todas partes y tú anciano no sabes lo que se siente cuando esas garras se clavan en tus costillas... - añadió Jonás bajando la cabeza apesadumbrado.

- Abuelo - retomó Gedeón la palabra - no debes ofender así a los que han dado su vida por la tuya. Las cebras no somos guerreros y es natural que hayamos fracasado. No es un problema de cantidad, es un problema de eficacia. La idea de Felipa me hizo dudar. Por eso dejé que decidiéseis vosotros. Ahora ya no tengo ninguna duda. Lo que propone Felipa conduce a la extinción de la manada en menos de un año. La semana pasada éramos cincuenta y dos adultos para defender treinta y tres jóvenes, ancianos y lisiados. Han muerto catorce y seis más han sufrido heridas que merman su fuerza física. La próxima vez seríamos treinta y dos adultos fuertes defendiendo a treinta y nueve débiles. Aún nos iría peor. Si seguimos el consejo de Felipa cada vez habrá menos cebras poderosas en el exterior del círculo y más ancianos, lisiados y débiles en el centro. Si sometiésemos a votación la decisión a tomar cada uno votaría por sus propios intereses. Y cada vez ganaría con mayor número de votos la opción equivocada, es decir, los que querrían seguir en el centro mientras mueren por ellos otros individuos más útiles y necesarios. La manada sobrevivirá a esta catástrofe pero en lo sucesivo no volveremos a luchar con los leones.

Gedeón se retiró tras decir esto y la asamblea se fue dispersando. A lo lejos Felipa observaba el grupo sin atreverse a intervenir. Nunca reuniría suficiente valor para volver con la manada. Vio a Gedeón trotar en su dirección y sintió miedo. ¿Por qué siempre sentía miedo...? Giró en redondo y se alejó velozmente hacia el Norte.


Se juntaron cuatro pillos,
cinco necios
y dos que tenían razón.
Y en un tema de importante
relevancia
propusieron votación.
Los pillos por interés,
los necios por necedad,
de todo se dijo
menos la verdad.
¿Queréis saber quién ganó?
Pues, naturalmente, yo.
Kiro, el león.

Una fábula de Fernando Hidalgo - Barcelona 1997

Copyright Fernando Hidalgo Cutillas. BARCELONA (España) 1997-2001. Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción.

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Fernando Hidalgo Cutillas (10782fhc@comb.es)
Publicada en Polseguera.com el 9 de marzo del 2005

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